Nellik kommer av det tyske ordet Nägelein, som betyr liten spiker. Det engelske navnet cloves kan føres tilbake til det latinske clavus, som også betyr spiker.

Ting tyder på at kryddernelliken opprinnelig var viltvoksende bare i et begrenset geografisk område på den indonesiske øygruppen Molukkene.

Den eldste registrerte medisinske bruken av kryddernellik stammer fra Kina, der den ble brukt mot en rekke plager, blant annet diaré og brokk, så tidlig som 240 f. Kr.

Keiserne under Han-dynastiet i Kina, som regjerte et par hundre år rundt år 0, påla at embetsmenn som fikk audiens skulle tygge nellik. Hensikten var å døyve eller fjerne dårlig ånde. I gamle medisinbøker fra Hellas anbefales nellik for å styrke appetitten, forebygge sjøsyke og helbrede gikt.

Nellik ble også brukt som smakstilsetning og for å forbedre halvbedervet mat. I folkemedisinen ble den også brukt for å lindre tannpine. Blant dagens 50-åringer er det ikke usannsynlig at de i barndommen fikk beskjed om å dytte en nellikspiker ned i en verkende tann!

Enkelte studier antyder at nellik stimulerer blodomløpet og virker varmende – det vil si at du begynner å svette. Nellik kan hjelpe mot reisesyke, hikke og graviditetskvalme.

Den lille beske urten er også et kraftig antiseptikum som kan brukes ved infeksjoner i urinveiene og fordøyelsessystemet uavhengig av om infeksjonen skyldes virus, bakterier eller sopp.

Dessuten stimulerer urten både leverfunksjon og blodomløp. Nellik har smertestillende egenskaper som ofte brukes av aromaterapeuter i behandling av revmatisme og muskelstrekk.

Brukt i aromaterapi vil nellik virke godt på psyken. Du vil kjenne varmen helt inn i sjelen, og det er vanlig å føle glede og trygghet. Nellik virker oppløftende ved nedstemthet og psykisk utmattelse.